Zahnriemen wechseln: Warum das Alter genauso zählt

Die meisten Wartungsteile kündigen sich an. Bremsen quietschen, Reifen sieht man an, eine Batterie orgelt zwei Wochen lang schwach, bevor sie aufgibt.

Ein Zahnriemen tut nichts davon. Er sieht in Ordnung aus, das Auto fährt einwandfrei, und dann nicht mehr. Genau deshalb ist der Zahnriemen wechseln der eine Termin, den man nicht verschiebt.

Was er eigentlich macht

Der Zahnriemen hält die obere und die untere Hälfte des Motors im Gleichtakt, damit die Ventile genau dann öffnen und schließen, wenn die Kolben es zulassen.

Bei vielen Motoren teilen sich diese beiden Bauteile denselben Raum zu unterschiedlichen Zeitpunkten. Reißt der Riemen, ist die Steuerzeit sofort weg, und Kolben und Ventile versuchen, gleichzeitig dort zu sein. Das Ergebnis sind meist verbogene Ventile und häufig mehr, weshalb ein Riemenriss bei solchen Motoren wirtschaftlich oft das Ende ist.

Es gibt auch Motoren mit genug Freiraum, bei denen das nicht passiert und ein gerissener Riemen nur zum Stillstand führt. Es lohnt sich zu wissen, welcher Typ Ihrer ist, denn davon hängt ab, wie viel Risiko Sie gerade tragen.

Das Intervall hat zwei Zahlen, und eine wird ignoriert

Für das Zahnriemen wechseln nennen Hersteller eine Laufleistung und einen Zeitraum, und es gilt, was zuerst eintritt. Gemerkt wird fast immer nur die Laufleistung.

Gummi altert unabhängig von der Nutzung. Ein Riemen wird hart, verliert Elastizität und neigt eher dazu, Zähne zu verlieren oder zu reißen, allein durch Zeit. Ein Fahrzeug mit wenig Kilometern, das jahrelang gestanden hat, ist deshalb nicht automatisch sicher, sondern oft das größere Risiko, weil der Halter berechtigterweise überzeugt ist, noch weit vom Intervall entfernt zu sein.

Das ist mit Abstand der häufigste Weg, wie Leute hier erwischt werden: ein gepflegtes Fahrzeug mit moderater Laufleistung, ein Scheckheft voller Ölwechsel und ein zehn Jahre alter Riemen.

Es gibt keine verlässlichen Warnzeichen

Sie werden Symptomlisten finden. Behandeln Sie sie vorsichtig, denn die meisten beschreiben, was kurz vor oder während des Versagens passiert, und nicht rechtzeitig davor.

• Ein Reiben, Ticken oder Rascheln vorne am Motor deutet oft auf Spannrolle oder Umlenkrolle statt auf den Riemen selbst.
• Schwerer Start oder unrunder Lauf können auftreten, wenn ein Riemen bereits einen Zahn übersprungen hat, und dann kann bereits Schaden entstanden sein.
• Öl oder Kühlmittel, das auf den Riemen läuft, verkürzt seine Lebensdauer erheblich und gehört sofort behoben.
• Sichtbare Risse oder fehlende Zähne bedeuten weit überfällig, und um das zu sehen, müssen ohnehin Abdeckungen ab.

Nichts davon ist ein Plan. Der Plan ist das Intervall, und das Fehlen von Symptomen sagt nichts darüber aus, wie viel Leben noch übrig ist.

Was gleichzeitig mitgemacht wird und warum

Den Zahnriemen wechseln zu lassen ist überwiegend Arbeitszeit. Um an den Riemen zu kommen, muss ein erheblicher Teil der Motorvorderseite zerlegt werden, und genau dort liegen die Kosten.

Deshalb werden Spannrolle und Umlenkrollen als Satz mitgetauscht. Sie verschleißen ähnlich schnell, und eine defekte Rolle zerstört einen neuen Riemen genauso zuverlässig wie ein alter Riemen versagt. Einen neuen Riemen gegen alte Rollen laufen zu lassen riskiert, die gesamte Arbeitszeit ein zweites Mal zu bezahlen.

Bei vielen Motoren wird die Wasserpumpe vom selben Riemen angetrieben und aus demselben Grund mitgewechselt: Das Teil ist überschaubar, teuer ist der Zugang, und eine später ausfallende Pumpe nimmt den neuen Riemen mit. Lässt ein Angebot die Pumpe bei einem solchen Motor weg, ist das eine Frage wert und keine Ersparnis.

Steuerkette heißt nicht wartungsfrei

Manche Motoren haben statt eines Riemens eine Steuerkette, und Ketten gelten als lebensdauerhaltbar. Das stimmt grob und nicht ausnahmslos.

Ketten brauchen Öl zur Schmierung und Spanner, die verschleißen, und einige Konstruktionen sind für Längung bekannt, besonders wenn Ölwechsel gestreckt wurden. Ein Rasseln vorne am Motor beim Kaltstart, bevor der Öldruck steht, ist das klassische Zeichen und gehört geprüft statt hingenommen.

Praktisch bedeutet das: Eine Kette erspart einen geplanten Posten und macht den Ölzustand wichtiger, nicht unwichtiger.

Beim Gebrauchtwagenkauf die eine Frage

Bei jedem Gebrauchten in einem Alter, in dem der Riemen fällig sein könnte, fragen Sie direkt, ob er gemacht wurde, und lassen Sie sich den Beleg zeigen statt der Zusicherung.

Dokumentiert heißt eine Rechnung mit den verbauten Teilen oder ein Stempel mit Datum. Nicht dokumentiert heißt, Sie kalkulieren, als sei er nicht gemacht, denn ein Wechsel ohne Nachweis ist auch für den nächsten Käufer nichts wert.

Das ist ein legitimer Verhandlungspunkt und eine Summe, die zählt. Bei einem Motor, bei dem Kolben und Ventile sich den Raum teilen, ist es außerdem der Unterschied zwischen einem Fahrzeug mit einem bekannten Kostenpunkt und einem mit einem Lotterielos.

Die Kurzfassung

Suchen Sie das Intervall für Ihren Motor, in Kilometern und in Jahren. Nehmen Sie, was zuerst kommt, nehmen Sie die Jahre so ernst wie die Kilometer, und lassen Sie Spannrolle, Umlenkrollen und gegebenenfalls die Wasserpumpe im selben Arbeitsgang machen.

Es ist eine der wenigen Arbeiten, bei denen Aufschieben tatsächlich den Motor riskiert und nicht nur die Bequemlichkeit, und bei denen das Ausbleiben von Symptomen keine Beruhigung ist.