Klimaanlage kühlt nicht mehr: Was das meistens heißt

Niemand bemerkt, dass eine Klimaanlage schlechter wird. Man bemerkt an einem heißen Nachmittag, dass sie Luft bewegt statt zu kühlen, und kann nicht sagen, wann das angefangen hat.

Die Klimaanlage kühlt nicht mehr richtig ist deshalb fast immer eine langsame Geschichte und kein plötzlicher Ausfall. Wie sie nachgelassen hat, weist ziemlich zuverlässig auf die Ursache.

Warum sie nachlässt statt auszufallen

Die Klimaanlage kühlt nicht mehr wie früher, und das hat fast immer denselben Anfang: Sie ist geschlossen, aber nicht vollkommen dicht. Kältemittel entweicht über Jahre langsam durch Schläuche und Dichtungen, und die Leistung sinkt mit der Füllmenge.

Das ist normal, eingeplant und der Grund, warum ein Klimaservice Wartung ist und keine Reparatur. Die Klimaanlage kühlt nicht mehr, und acht Jahre lang hat niemand sie angefasst: Dann ist sie nicht defekt, sondern leer.

Daraus folgt der häufigste Irrtum: dass man sich erst kümmern muss, wenn es nicht mehr kühlt. Bis dahin hat die Anlage meist zwei Sommer lang zu wenig geleistet, und eine Anlage mit zu wenig Kältemittel zu betreiben belastet den Kompressor stärker als eine korrekt gefüllte.

Was das Symptommuster verrät

Vier Muster, vier verschiedene Richtungen.

• Kühlt, aber schlechter als früher, sonst nichts auffällig: zu wenig Kältemittel, der Regelfall.
• Kühlt bei Fahrt, wird im Stau warm: oft ein Problem mit der Kondensatorkühlung oder dem Lüfter, denn die Anlage braucht Luft an der Fahrzeugfront.
• Kühlt einige Minuten, dann warm, und das wiederholt sich: kann Vereisung sein, was auf Feuchtigkeit im System hinweist statt nur auf zu wenig Füllung.
• Gar keine Kühlung und der Kompressor schaltet hörbar nie zu: elektrischer Fehler, defekter Kompressor, oder ein Füllstand so niedrig, dass der Druckschalter das System schützt.

Diese letzte Schutzfunktion ist wichtig zu kennen, weil sie eine bloß leere Anlage wie eine vollständig defekte aussehen lässt.

Was ein Klimaservice wirklich ist

Ein ordentlicher Service ist nicht einfach Auffüllen. Die Anlage wird abgesaugt, was altes Kältemittel und Feuchtigkeit entfernt, anschließend im Vakuum auf Dichtheit geprüft und dann exakt nach Herstellervorgabe befüllt.

Die Vakuumprüfung ist der entscheidende Teil, denn sie unterscheidet ein System, das über Jahre langsam Füllung verloren hat, von einem mit echtem Leck. Ein undichtes System nachzufüllen heißt, einen Eimer mit Loch zu befüllen, und das Kältemittel ist der teure Anteil.

Meist wird zusätzlich etwas Öl ergänzt, weil der Kompressor durch das mit dem Kältemittel zirkulierende Öl geschmiert wird. Genau deshalb ist eine lange zu leer betriebene Anlage ein Risiko für den Kompressor, und genau deshalb lohnt sich der Service, bevor nichts mehr kühlt.

Zwei Kältemittel, und warum das etwas kostet

Fahrzeuge nutzen je nach Baujahr unterschiedliche Kältemittel, üblicherweise R134a bei älteren und R1234yf bei neueren, und sie sind nicht austauschbar.

Das ist der häufigste Grund für Preisunterschiede zwischen zwei Angeboten: Das neuere Kältemittel ist deutlich teurer, und eine Werkstatt braucht für beide jeweils eigene Technik. Wenn ein Angebot auffällig günstig ist, lohnt die Frage, welches Kältemittel Ihr Fahrzeug braucht und ob es damit gefüllt wird.

Der Umgang mit Kältemitteln ist außerdem geregelt und erfordert eine Sachkunde, und Absaugen statt Ablassen ist Pflicht. Das ist kein Grund zur Sorge, sondern ein Grund, es nicht mit Dosen aus dem Zubehörhandel selbst zu versuchen.

Der Geruch ist ein anderes Problem

Riecht es beim Einschalten muffig, obwohl die Klimaanlage kühlt, hat das mit dem Kältemittel nichts zu tun.

Die Anlage entzieht der Luft Feuchtigkeit, und die sammelt sich am Verdampfer hinter dem Armaturenbrett. An einem dunklen, feuchten und warmen Ort wächst etwas. Der Geruch ist biologisch und nicht mechanisch.

Zwei Dinge helfen: ein neuer Innenraumfilter, der im selben Luftstrom sitzt und Feuchtigkeit und Schmutz hält und meist ohnehin überfällig ist. Und eine Gewohnheit: die Kühlung ein paar Minuten vor dem Ziel abschalten und das Gebläse weiterlaufen lassen, damit der Verdampfer trocknet, statt nass zu parken.

Auch im Winter benutzen

Der Rat, der am meisten überrascht: die Klimaanlage in der kalten Jahreszeit regelmäßig laufen lassen, statt sie bis Mai abzuschalten.

Der Betrieb verteilt das Öl, das die Dichtungen des Kompressors geschmeidig hält. Eine monatelang ungenutzte Anlage verliert schneller Füllung, weil ausgetrocknete Dichtungen undicht werden, und das ist der klassische Grund, warum eine im letzten Sommer funktionierende Anlage in diesem leer ist.

Es gibt auch einen praktischen Nutzen: Die Anlage entzieht der Luft Feuchtigkeit und macht eine beschlagene Scheibe deutlich schneller frei als Wärme allein. Deshalb schalten viele Fahrzeuge sie bei der Defrost-Einstellung automatisch zu.

Was Sie erwarten dürfen

Eine sinnvolle Reihenfolge, damit Sie erkennen, ob Sie eine echte Diagnose bekommen.

1. Leistungsprüfung: gemessene Ausströmtemperatur gegen den Wert, den die Anlage erreichen sollte.
2. Druckmessung auf beiden Seiten, die viel darüber sagt, was tatsächlich nicht stimmt.
3. Lecksuche, wenn die Drücke niedrig sind, statt sofort nachzufüllen.
4. Absaugen, Vakuumprüfung, dann Befüllen nach Gewicht statt nach Gefühl.
5. Blick auf den Innenraumfilter, weil er den Luftstrom beeinflusst und günstig ist, solange ohnehin geöffnet wird.

Wird eine leere Anlage ohne Lecksuche einfach aufgefüllt, ist Vorsicht angebracht. Es kann gut gehen, und es kann die identische Rechnung im nächsten Sommer sein.