Budget auto : où l'argent part vraiment

Quand le budget auto devient tendu, tout le monde commence au même endroit : la station-service. C'est compréhensible, c'est le seul poste que l'on paie en regardant un compteur défiler.

Classé par effet réel, ce n'est pourtant pas le premier. Une liste dans le bon ordre change complètement les décisions, et le premier poste n'arrive jamais sous forme de facture.

L'ordre réel des postes

1. La décote. Le plus gros poste pour presque tous les véhicules, et le seul qui ne se présente jamais comme une dépense. Il se décide à l'achat, pas à l'usage.
2. L'assurance. Le montant le plus rapide à réduire, et sans renoncer à quoi que ce soit d'utile.
3. Le carburant ou l'électricité. Important, mais plus dépendant de la conduite que du prix à la pompe.
4. L'entretien et les réparations. Prévisible si on le prévoit, cher si on le repousse.
5. Le reste : stationnement, péages, contrôle technique, petites fournitures.

Le premier point mérite son propre article et, sur un véhicule déjà acheté, il est largement joué. Les points deux à quatre sont ceux sur lesquels votre budget auto peut réellement bouger cette année.

L'assurance, le gain le plus rapide

Peu de conducteurs comparent chaque année, alors que l'écart entre un contrat ancien et une offre actuelle pour le même véhicule peut être considérable. Cinq réglages méritent d'être examinés.

• Comparer à l'échéance annuelle, en pensant au préavis, plutôt qu'au moment où quelque chose ne va pas.
• Ajuster la franchise honnêtement : une franchise plus élevée réduit la prime et se justifie si vous régleriez de toute façon les petits sinistres vous-même.
• Regarder les formules avec réparateur agréé, moins chères, plus contraignantes en cas de sinistre, ce qui pèse moins sur un véhicule ancien.
• Payer à l'année plutôt qu'au mois : le fractionnement est presque toujours majoré.
• Sur un véhicule ancien de faible valeur, se demander si une formule tous risques a encore un sens face au montant qu'elle rembourserait.

Une précaution avant de résilier : vérifiez ce que le contrat actuel contient et que le moins cher ne perd pas, notamment l'assistance, le prêt de véhicule ou les garanties du conducteur. La prime la plus basse n'est pas automatiquement le contrat le moins cher.

Le carburant : la conduite avant la pompe

Entre une conduite souple et une conduite ordinaire, l'écart quotidien se compte en dizaines de pour cent. Entre une station chère et une station bon marché, en unités.

Ce qui fonctionne est peu spectaculaire : lever le pied tôt, laisser rouler plutôt que freiner tard, réduire un peu l'allure sur autoroute, et retirer les barres de toit quand elles ne servent pas, car elles coûtent même à vide.

Sur un véhicule électrique, le levier se déplace vers le prix du kilowattheure : charger chez soi plutôt qu'en itinérance, et utiliser les heures creuses. Qui dispose d'une prise à domicile a déjà résolu l'essentiel de ce poste.

Les pneus, qui comptent deux fois

La pression est la mesure la moins chère qui existe et la plus souvent négligée. Sous-gonflés, les pneus augmentent la consommation et s'usent plus vite sur les épaules, donc l'erreur se paie deux fois.

À l'achat, regardez la classe d'efficacité énergétique de l'étiquette européenne : sur la durée de vie d'un train, l'écart entre une bonne classe et une classe moyenne dépasse souvent la différence de prix.

En revanche, ne cherchez pas l'économie sur l'adhérence sur sol mouillé. C'est la seule ligne de ce guide où économiser est une mauvaise idée quel que soit le budget auto, parce que le pneu est la seule pièce qui relie la voiture à la route.

L'entretien : planifier plutôt que subir

Un garage indépendant sérieux entretient selon le plan constructeur, avec des pièces de qualité adéquate, et la garantie reste acquise dès lors que tout est documenté. Le taux horaire est souvent nettement inférieur.

Deux questions réduisent encore la facture. Lesquelles des lignes du devis sont dues maintenant et lesquelles sont des recommandations ? Et ce qui impose de démonter la même chose peut-il être regroupé, pour ne pas payer deux fois le même accès ?

Et l'évidence désagréable : différer un entretien n'économise rien, cela déplace la dépense en l'augmentant. Une courroie de distribution est une dépense à trois chiffres, sa rupture une réparation à quatre.

Les postes que l'on paie sans les voir

Beaucoup de conducteurs paient deux fois la même assistance : une fois dans le contrat d'assurance, une fois via un club, parfois une troisième via le constructeur. Vérifier prend dix minutes et se fait une fois.

Le stationnement mérite le même examen dès qu'il devient régulier : un abonnement mensuel comparé au coût réel du stationnement à l'unité surprend souvent, dans un sens comme dans l'autre.

La mesure qui met tout d'accord

Notez pendant douze mois chaque dépense liée à la voiture, avec la date et le montant, et ajoutez-y la différence entre le prix d'achat et la valeur actuelle estimée. Divisez par les kilomètres parcourus.

Cette valeur au kilomètre est la seule qui permette de comparer honnêtement deux véhicules, ou de savoir si le vôtre mérite encore ce qu'il vous coûte. Presque tous ceux qui font ce calcul découvrent deux choses : le total est plus élevé qu'ils ne pensaient, et il se concentre ailleurs qu'ils ne le croyaient.