Medida del neumático, explicada

Leyendo el código, número por número

Toma 205/55 R16 91V. El 205 es el ancho de la banda de rodadura en milímetros, medido a través del neumático. El 55 es el perfil, y es un porcentaje en lugar de una medida: la altura del flanco es el 55 por ciento del ancho. Por eso, dos neumáticos con el mismo número de perfil pueden tener alturas de flanco muy diferentes si sus anchos difieren.

La R significa construcción radial, que es lo que casi todos los coches de carretera utilizan. El 16 es el diámetro de la llanta en pulgadas, por lo que debe coincidir exactamente con tu rueda. Mezclar unidades en un código parece extraño hasta que conoces la historia, y entonces simplemente es lo que es.

Los últimos dos caracteres son los que la gente omite, y son los que más importan para la seguridad. El 91 es el índice de carga y la V es la clasificación de velocidad.

Índice de carga y clasificación de velocidad: nunca bajes de nivel

El índice de carga es un código, no un peso. Se mapea a una carga máxima que cada neumático puede soportar, y tu fabricante de coches lo eligió teniendo en cuenta el peso totalmente cargado del coche. La clasificación de velocidad funciona de la misma manera, mapeando una letra a una velocidad máxima sostenida.

Instalar un neumático con una clasificación inferior a la especificada por el fabricante es la única sustitución a evitar. En muchos mercados puede afectar a tu seguro, y en un coche pesado o uno eléctrico, el índice de carga no es una cifra de confort, sino estructural. Subir es generalmente aceptable; bajar no lo es.

Si un montador te ofrece un neumático con una clasificación diferente, es justo pedirle que te muestre la cifra del cartel y explique la diferencia antes de que aceptes.

Dónde encontrar tu tamaño, y qué hacer cuando las fuentes no coinciden

Hay tres lugares para mirar. La placa, que suele ser una etiqueta dentro del cierre de la puerta del conductor y a veces en la tapa del depósito de combustible o en la guantera. El manual del propietario, que enumera los tamaños aprobados incluyendo paquetes de ruedas opcionales. Y el flanco del neumático actualmente montado.

Cuando el flanco no coincide con el cartel, confía en el cartel. El neumático en el coche es solo evidencia de lo que alguien montó la última vez, que no es lo mismo que lo que el coche fue diseñado para. Un propietario anterior puede haber cambiado el tamaño de la rueda, o un montador puede haber sustituido lo que había en stock.

Comprobando tu banda de rodadura y sabiendo cuándo un neumático está terminado

Cada neumático tiene indicadores de desgaste moldeados en la parte inferior de las ranuras principales. Cuando la banda de rodadura se desgasta hasta quedar al nivel de esas pequeñas barras elevadas, el neumático ha alcanzado el mínimo legal. Puedes verlos mirando a lo largo de una ranura: una vez que la superficie esté al ras con la barra, está terminado.

El agarre en mojado disminuye mucho antes del límite legal, porque las ranuras existen para mover el agua fuera de debajo del neumático y una ranura poco profunda mueve menos. Muchos conductores reemplazan antes de lo que exige la ley por esa razón.

Verifica a lo largo del ancho, no solo en el medio. El desgaste que es más intenso en un borde indica alineación, el desgaste en el centro generalmente significa sobreinflado, y el desgaste en ambos bordes significa subinflado. El patrón te dice algo que la profundidad sola no indica.

Las otras marcas en el flanco

El tamaño no es lo único moldeado en el caucho. XL o Reforzado significa una carcasa más fuerte clasificada para una carga mayor. M+S significa barro y nieve, y el símbolo del copo de nieve de montaña de tres picos junto a él significa que el neumático ha pasado una prueba de tracción en nieve, que M+S solo no lo hace.

Un código de cuatro dígitos en un óvalo es la fecha de fabricación: los dos primeros dígitos son la semana, los dos últimos el año. El caucho se endurece con la edad, ya sea que el neumático esté en uso o no, por lo que la fecha merece una mirada en un neumático que ha estado en el coche mucho tiempo o en un repuesto que nunca ha girado.

Una flecha significa que el neumático es direccional y debe girar en una dirección. Las palabras exterior e interior significan que es asimétrico y tiene un lado correcto. Ambos son fáciles de colocar al revés, y ambos cuestan agarre cuando lo están.

¿Puedes cambiar a un tamaño diferente?

A veces, si el fabricante del coche lo aprueba. Muchos coches tienen más de un paquete de rueda y neumático aprobado, y el manual los enumera. Mantenerse dentro de una combinación aprobada mantiene el diámetro de rodadura general cerca del original, lo cual es importante porque el velocímetro, el odómetro y los sistemas de estabilidad leen todos desde la velocidad de la rueda.

Cambiar a un tamaño que el fabricante nunca aprobó es un asunto diferente, y vale la pena hablar con un instalador en lugar de resolverlo con una calculadora. Ellos pueden decirte qué necesita el coche, qué espacio tiene y qué hace a las lecturas.