Panne sur autoroute : les gestes dans le bon ordre

Personne ne relit ceci au moment où cela arrive. C'est justement pour cela qu'il vaut la peine de le lire une fois à froid : une panne sur autoroute se joue dans les deux premières minutes, et l'ordre des gestes compte davantage que ce que vous savez du véhicule.

La bande d'arrêt d'urgence est l'endroit le plus dangereux de l'autoroute. Ce qui suit sert surtout à en sortir vite.

Les deux premières minutes

1. Allumez les feux de détresse dès que vous sentez le problème, avant même de ralentir.
2. Serrez à droite et cherchez la sortie, une aire ou un refuge. Continuer trois kilomètres au ralenti est plus sûr que s'arrêter tout de suite au mauvais endroit.
3. Si vous devez vous arrêter, garez-vous le plus à droite possible sur la bande d'arrêt d'urgence, roues braquées vers la droite.
4. Mettez votre gilet jaune AVANT de sortir, en le prenant dans l'habitacle et non dans le coffre.
5. Sortez par la portière de droite, faites sortir tout le monde du même côté, et passez derrière la glissière de sécurité.
6. Remontez la file d'environ cent mètres derrière le véhicule, toujours derrière la glissière.

Le quatrième point est celui que la loi impose et que l'on oublie : le gilet se trouve dans l'habitacle précisément pour être enfilé avant de sortir. Aller le chercher dans le coffre revient à faire le tour de la voiture sans gilet, sur la bande d'arrêt d'urgence.

Le triangle, et quand ne pas le poser

Le triangle de présignalisation se place à une trentaine de mètres en amont, visible à cent mètres. Il est obligatoire à bord au même titre que le gilet.

Une nuance essentielle : sur autoroute, si le poser vous oblige à marcher le long des voies ou à passer devant la glissière, ne le posez pas. Votre sécurité passe avant la signalisation, les feux de détresse restent allumés, et personne ne vous reprochera de ne pas avoir risqué votre vie pour un triangle.

Qui appeler, et pourquoi ce n'est pas votre assurance

C'est le point que la plupart des conducteurs découvrent au mauvais moment. Sur autoroute et voie rapide, le dépannage est réservé aux opérateurs agréés qui patrouillent le secteur. Votre assistance habituelle ne peut pas venir vous chercher là.

Utilisez la borne d'appel d'urgence orange, présente environ tous les deux kilomètres : elle vous localise automatiquement, ce qu'un téléphone ne fait pas. À défaut, composez le 112 en indiquant le sens de circulation et le point kilométrique le plus proche.

Les tarifs de ce dépannage sont réglementés et fixés au niveau national, révisés chaque année, avec une majoration la nuit, les week-ends et les jours fériés. Vous payez d'abord, puis vous vous faites rembourser par votre assistance si votre contrat le prévoit. Gardez la facture.

Le véhicule est remorqué jusqu'au premier point de sortie ou à l'atelier de l'opérateur. C'est seulement à partir de là que votre propre assistance peut prendre le relais, et c'est le moment de l'appeler, pas avant.

Hors autoroute, c'est différent

Sur une route ordinaire, vous appelez qui vous voulez : votre assistance, votre garage, un dépanneur. Le monopole ne s'applique pas.

Les mêmes principes de sécurité tiennent quand même. Feux de détresse, gilet avant de sortir, sortie côté opposé à la circulation, et éloignement du véhicule si la visibilité est mauvaise ou la vitesse élevée. Une départementale de nuit sous la pluie ne pardonne pas davantage qu'une autoroute.

Ce qu'il faut avoir dans la voiture

• Le gilet de haute visibilité, dans l'habitacle, et un par occupant si possible.
• Le triangle de présignalisation, accessible sans vider le coffre.
• Une lampe, plus utile que le téléphone dont vous aurez besoin par ailleurs.
• Le numéro de votre assistance, noté ailleurs que dans un téléphone qui peut être déchargé.
• De quoi attendre : une bouteille d'eau, une couverture, et un chargeur.

Le quatrième point vaut deux minutes une fois pour toutes. Une panne s'accompagne assez souvent d'une batterie de téléphone basse, et le numéro figure sur une carte que personne ne retrouve.

Les pannes qui ne sont pas des pannes

Trois immobilisations sur la route ont une cause banale et se règlent sans dépanneur, à condition d'être en sécurité pour s'en occuper.

La panne sèche arrive plus souvent qu'on ne l'avoue, en particulier sur un véhicule dont la jauge a été optimiste. Le réservoir d'AdBlue vide bloque le redémarrage d'un diesel récent, sans que rien d'autre ne soit cassé. Et une clé dont la pile est morte empêche parfois le démarrage alors qu'il existe une procédure de secours décrite dans le manuel.

Aucune de ces trois ne justifie de rester sur la bande d'arrêt d'urgence pour y réfléchir. Mettez-vous en sécurité d'abord, cherchez ensuite.

Après coup

Notez ce qui s'est passé pendant que c'est frais : à quelle vitesse, quels témoins, quel bruit, quelle odeur, si le moteur a calé ou a continué de tourner. Ces détails valent beaucoup au diagnostic et s'effacent en deux jours.

Et vérifiez ce que votre contrat couvre réellement, avant la prochaine fois : le remorquage hors autoroute, le véhicule de remplacement, le retour au domicile. Une panne sur autoroute coûte rarement seulement le dépannage.