AdBlue : à quoi ça sert et que faire s'il est vide

Beaucoup de conducteurs de diesel récents découvrent le mot le jour où un message annonce une autonomie restante en kilomètres, suivi d'un avertissement que le véhicule ne redémarrera pas. La réaction habituelle est de croire à un défaut.

Il n'y en a pas. L'AdBlue est un consommable, au même titre que le carburant, et le refus de redémarrage est une fonction voulue plutôt qu'une panne.

Ce que c'est, en une phrase

C'est une solution d'urée à trente-deux et demi pour cent dans de l'eau déminéralisée, injectée dans les gaz d'échappement en amont d'un catalyseur dit SCR.

Là, elle transforme les oxydes d'azote, qui sont le polluant caractéristique du diesel, en azote et en vapeur d'eau, deux composants ordinaires de l'air. C'est la technologie qui a permis aux moteurs diesel de passer les normes antipollution récentes.

Point important : cela n'entre jamais en contact avec le moteur ni avec le carburant. Le réservoir est séparé, son bouchon est bleu, et il se remplit indépendamment.

Pourquoi la voiture refuse de redémarrer

C'est le point qui surprend le plus, et il est réglementaire plutôt que technique. Un véhicule qui roulerait sans AdBlue émettrait bien au-delà de ce que son homologation autorise, donc la loi impose que le système ne puisse pas être simplement contourné.

Le déroulement est progressif et laisse largement le temps d'agir : un premier message d'alerte, puis un décompte de l'autonomie restante, puis une limitation de puissance, et enfin l'impossibilité de redémarrer une fois le moteur coupé. Le véhicule ne s'arrête jamais en roulant.

Autrement dit, personne n'est immobilisé par surprise. On est immobilisé après avoir ignoré plusieurs centaines de kilomètres d'avertissements.

Combien on en consomme

L'ordre de grandeur courant est d'un à un litre et demi pour mille kilomètres, mais l'écart réel est large et dépend du moteur, de la charge et surtout du style de conduite.

• Beaucoup d'autoroute chargée en fait consommer davantage, car le système travaille plus.
• Un usage urbain à froid en consomme moins, tout simplement parce que le SCR fonctionne moins.
• Les réservoirs vont d'une dizaine à une vingtaine de litres selon les modèles.
• Sur un véhicule dont l'entretien est fait au réseau, le plein est souvent inclus à la révision, ce qui explique que certains conducteurs n'y pensent jamais.

Concrètement, pour la plupart des automobilistes, cela représente un remplissage entre deux entretiens, pas un geste hebdomadaire.

Où en acheter, et sous quelle forme

En station-service à la pompe, ce qui est le moins cher au litre, en bidon avec bec verseur dans les stations, les supermarchés et les magasins d'accessoires, ou en atelier.

Le bidon avec bec anti-débordement est le plus simple si vous faites l'appoint vous-même, et l'écart de prix avec la pompe reste modeste rapporté à la fréquence. Vérifiez simplement la norme sur l'étiquette : le produit est normalisé, et un liquide non conforme abîme le système.

Deux détails pratiques. Il gèle vers moins onze degrés, ce qui est normal et sans danger puisque le véhicule réchauffe le circuit, mais un bidon laissé dans un coffre en hiver sera pris en glace. Et il cristallise à l'air en séchant, laissant des dépôts blancs qui se nettoient à l'eau.

L'erreur à ne jamais commettre

Ne versez jamais d'AdBlue dans le réservoir de gazole. C'est l'erreur la plus coûteuse associée à ce produit, et elle arrive parce que les deux trappes sont parfois voisines.

Le produit est corrosif pour le circuit d'alimentation et le système d'injection. Si cela se produit, ne démarrez pas le moteur, pas même une seconde, et faites remorquer le véhicule. Un moteur non démarré coûte un nettoyage de circuit ; un moteur démarré coûte beaucoup plus.

L'inverse, du gazole dans le réservoir d'AdBlue, est également grave et impose la dépose et le nettoyage du système. La règle simple est de vérifier la couleur du bouchon avant de verser quoi que ce soit : le bleu ne prend jamais de carburant.

Quand le système tombe en panne

Les défauts les plus fréquents ne concernent pas le liquide mais ce qui l'entoure : le capteur de niveau ou de qualité, la pompe de dosage, l'injecteur qui se colmate par cristallisation, ou une sonde NOx.

Le symptôme est presque toujours le même, un message de défaut avec décompte de redémarrages, ce qui donne l'impression d'un réservoir vide alors qu'il est plein. La lecture des codes distingue les deux en quelques minutes et vaut mieux que d'ajouter du liquide dans un réservoir qui n'en manque pas.

Un conseil de propriétaire : les longs trajets réguliers valent mieux que les trajets courts pour ce système comme pour le filtre à particules, et un véhicule qui ne fait que de la ville accumule les deux problèmes en même temps.

Ce qu'il ne faut pas envisager

On trouve des boîtiers dits émulateurs qui simulent un système fonctionnel pour supprimer les alertes. Il faut être direct : neutraliser un dispositif antipollution homologué est interdit, c'est relevé au contrôle technique, et cela expose à des conséquences en cas de contrôle ou de sinistre.

C'est aussi une mauvaise opération financière. Un véhicule modifié se revend mal, devra être remis en conformité, et la panne d'origine reste à réparer de toute façon.